Démolition-reconstruction au centre-ville : le projet Brouck’R

Les caractéristiques du projet / la programmation du projet

Bien que n’étant pas la responsabilité de Debrouckère Development, le porteur du projet actuel, il est important de mentionner l’état de délabrement avancé de certains des bâtiments concernés par le projet. En effet, l’ancien propriétaire (Allianz) a plus que vraisemblablement accéléré leur dégradation : une partie du bâti est vide depuis plusieurs années, non chauffé, et certaines fenêtres en intérieur d’îlot sont restées ouvertes. Le permis de démolition accordé à Allianz, notamment sur base de cet état de délabrement, permet à Debrouckère Development de justifier aujourd’hui son programme de démolition / reconstruction. Il aura sans doute également (mais nous n’en saurons pas plus) influencé le prix de vente.

Sur cette « page blanche », c’est le projet Brouck’R qui a été imaginé. Il consiste à passer d’un îlot presque exclusivement dédié au bureau (plus de 41.000 m² et 2.000 m² de commerces) à un projet mixte (183 logements, 145 logements étudiants, 8.880 m² de bureaux, hôtel de 145 chambres, 3.148 m² de commerces et 170 emplacements de parking).

Le programme du projet lui-même témoigne du fait que les habitants du Pentagone ne sont absolument pas concertés dans l’élaboration des projets de ce type. Alors que des centaines d’entre eux quittent le centre-ville à cause des nuisances liées à la « touristification » croissante, le programme prévoit… un hôtel ! Dans ce quartier qui dispose pourtant déjà d’une offre pléthorique en la matière, la question de la pertinence et du besoin en établissements hôteliers supplémentaires doit être soulevée. À moins que la Ville n’ait décidé d’éliminer définitivement les Airbnb du centre-ville ? Auquel cas, effectivement, il faudrait des hôtels, mais plutôt du type « auberges de jeunesse ». Ces questions ne semblent pas avoir fait l’objet d’une étude objectivant les besoins actuels et futurs.

Quant aux logements prévus, ils seront vraisemblablement luxueux et chers. Rappelons, si cela est encore nécessaire, que plus de 49.000 ménages sont en attente d’un logement social et que 41 % des enfants bruxellois vivent dans un habitat insalubre2.

En misant sur des aménagements conçus dans le but d’attirer des touristes, le projet contribuera à renforcer la pression sur les quartiers centraux, où le coût du logement et des produits de première nécessité deviennent de moins en moins accessibles financièrement.

Du point de vue de la mobilité, il est évident que la place De Brouckère, située en plein centre-ville, jouit d’une accessibilité exceptionnelle en transport public. Tout nouveau projet devrait donc inciter à une réduction de l’usage de la voiture en construisant un nombre de places de parking limité, d’autant que les environs comptent une offre pléthorique de places de stationnement. Le projet Brouck’R n’en prend cependant pas acte et prévoit une construction élevée de nouveaux emplacements.

L’augmentation du trafic automobile qu’induira le projet aura également un impact sur la rue de Laeken qui, depuis l’instauration du piétonnier, est soumise à une constante augmentation du trafic automobile. Les nuisances associées à la congestion routière dans cette rue et les difficultés de déplacements piétons dus aux trottoirs étroits ont contribué à la faillite de plusieurs commerces. Tout en augmentant la pression routière, le projet Brouck’R prévoit pourtant d’y installer de nouveaux commerces...

Le patrimoine et les gabarits

De manière générale, les gabarits projetés apparaissent peu en adéquation avec la morphologie des rues entourant l’îlot. Ceci se ressent spécialement dans les rues des Augustins, de Laeken et des Hirondelles, relativement étroites et sans grand dégagement. Les gabarits projetés (R+6 / R+7) sont disproportionnés par rapport au tissu bâti environnant. Leur impact sur les espaces publics et l’ensoleillement de ces rues s’en retrouve accentué. Ces hauteurs sont justifiées par le demandeur par la possibilité de dégager des espaces au sol pour les habitants. Une justification qui peine à convaincre puisqu’il s’agit ici d’ombrager des espaces publics et des immeubles existants avec comme seul réel avantage de créer une plus-value pour le demandeur.

D’un point de vue patrimonial, la Commission royale des Monuments et Sites (CRMS) a rendu un avis fermement défavorable au projet, s’opposant catégoriquement à la rehausse projetée du côté de la place De Brouckère. Elle déplore aussi l’impact négatif sur le plan du paysage urbain et de ses perspectives. En effet, rien ne laisse penser que la proposition d’ajout d’un étage soit réellement respectueuse de l’aspect patrimonial des façades.

L’impact environnemental du projet

Le projet de démolition pure et simple des bâtiments d’Allianz rue des Augustins, de Laeken et des hirondelles aura de multiples impacts environnementaux présents et futurs. En tout, ce sont plus de 43.000 m² de superficie plancher qui seront détruits. Le projet va à l’encontre de l’utilisation parcimonieuse des ressources et générera d’importantes émissions de CO2 pour la production des matériaux neufs ainsi que le charroi nécessaire à l’acheminement tant des nouveaux matériaux que des déchets pour lesquels aucune valorisation n’a été prévue. Alors que la situation climatique est au centre des débats de société, et que nombre de discours politiques s’y réfèrent, ne s’agit-il pas d’un non-sens environnemental ?

Destination investisseurs

Intéressons-nous maintenant au public auquel ce projet s’adresse.
Ce développement immobilier prévoit d’une part du logement, d’autre part des commerces et un hôtel. Dans le premier cas, il s’agira d’unités luxueuses, et d’autres, prévues pour les étudiants. Ces deux « fonctions » sont en réalité des produits. Les logements de luxe n’ont pas pour but d’être achetés par des familles nanties qui y éliraient domicile. Ils sont des investissements qui visent à produire le plus de rendements possible afin de faire fructifier un capital friand de se réfugier dans la brique en ces temps de moindre confiance sur les marchés financiers. Ce mécanisme nourrit une bulle spéculative dans l’immobilier. Largement étudié, tant par des économistes que des géographes, ce phénomène va à l’encontre du droit au logement. L’OCDE elle-même a récemment appelé à mettre le holà sur les opérations spéculatives qui participent à l’augmentation des prix du foncier et dégradent les conditions de vie des habitants.

En ce qui concerne l’établissement hôtelier, il n’est pas plus destiné aux habitants que les logements mais bien aux touristes venus profiter du cœur de la capitale européenne.

Rappelons-le, Immobel est un développeur : il crée, puis vend, sans tenir compte des conséquences à moyen et long terme sur la ville et ses quartiers. Peu importe si le projet fonctionne réellement et s’intègre dans son environnement.

Le projet Brouck’R fait fi des urgences environnementales et sociales. Il ne respecte pas non plus le patrimoine. Selon IEB, les élus devraient fermement s’opposer à ces opérations destructrices qui ne répondent pas aux besoins des Bruxellois. Dans ce cas comme dans de nombreux autres, ils ne l’ont pas fait : la commission de concertation a en effet rendu un avis favorable sous conditions (cosmétiques) et, dans la foulée, la Région a délivré le permis. Aussitôt, les travaux de démolition ont commencé. Confiant dans la lecture qu’elle propose du projet, et soucieux du cadre de vie des habitants du Pentagone, Inter-Environnement Bruxelles vient d’introduire un recours contre le permis délivré. À suivre !